行走湘西苗居，于门帘、窗幔、服饰、被面和房中装饰上可见龙凤呈祥、喜鹊闹梅、五谷丰登等图案，这是入选湖南省非物质文化遗产名录的保靖苗画。苗画曾一度面临失传，在梁求瑞、梁永福、梁德颂祖孙三代的苦心传承、创新下，才得以重焕生机。
苗画是清朝时期在单色传统绣花样稿的基础上，发展起来的一种独立画种。开始，苗画是画师用白色粉浆把绣花图案绘于布料上，然后供妇女们直接按画刺绣。后来一些技艺高超的苗画师，舍弃刺绣环节，直接在布料上绘画，由此发展成现在的苗画。苗画作品题材广泛，构图大胆，线条错落有致，色彩丰富协调，具有强烈的民族特色。
上世纪初，随着老艺人的相继去世，苗画面临失传的困境。在濒临消失的关头，保靖县水田河镇的梁求瑞将苗画传承了下来，并不断丰富绘画的题材内容。后来，梁求瑞将苗画技艺传授给其子梁永福。梁永福大胆创新，在绘画时加上各种颜色，将传统单色样稿发展为五彩苗画。同时，将原来仅描于布上的苗画，发展到在宣纸、水粉纸上画。彩绘的内容取材广泛，多为象征吉祥如意的“龙凤呈祥”、“喜鹊闹梅”以及花鸟鱼虫等。
梁永福的苗画以其色彩缤纷、情趣生动、民族特色浓郁、审美价值高，而被人们亲切地称之为“保靖苗画”。1987年，他参加湖南省民族民间工艺品展览赴京展出，其代表作，长6米、宽2.5米的苗画大门帘《龙凤呈祥》和《丹凤朝阳》，被中国工艺美术馆收藏。2006年，他的《双凤朝阳》、《龙凤锦鸡》等3件苗画入选《湘西风情·书法美术摄影民族民间工艺展》，并赴上海展览。
梁永福的儿子梁德颂从小耳濡目染，7岁便开始学画，已从事苗画创作近40年。他采用写实与抽象、夸张与变形、自由与严谨相结合的表现手法，再融入自己的思想感情，使苗画既古朴原始，又热情奔放富于浪漫风格，体现出古典艺术与现代艺术审美追求的高度统一，形成了独特生存环境下的苗族文化符号。梁德颂的苗画魅力还在于配色的十分讲究，既注重底色和图案色的对比，又考虑到相互间的和谐；既注重主色和辅色的线面和穿叉，又考虑到装饰对象与应用场合的鲜明与交融。他创作出来的作品，通过协调而艳丽的色彩给人以美的享受和巨大的视觉冲击力，极富浓郁的乡土气息和艺术感染力。
2009年5月，中国文联副主席、中国民协主席、全国非物质文化遗产保护专家冯骥才到湘西进行文化考察，当他看到梁德颂的苗画后，惊叹其画技纯熟、用笔老到、设色考究，并说保靖苗画是湘西的一张名片，应该设法加以保护和传承。
梁德颂有多幅作品被省、州博物馆收藏。2009年10月，他的作品《双凤朝阳》获得“湘鄂渝黔边区民族民间旅游商品及民间工艺大师评选大赛”金奖，他本人也被授予“民间工艺大师”称号。在评选大赛上，有人出2万元购买获得金奖的《双凤朝阳》，因他不舍而作罢。去年，他还入选省级非物质文化遗产传承人。
2008年，梁德颂携养在深闺的苗画走出深山，在吉首开设了自己的工作室和店铺，苗画开始进入更多人的视线。在潜心创作的同时，他也不忘倾力培养传承人，让保靖苗画这朵民间艺术之花绽放得更加美丽。（采写：田二文彭秀莲王菊平整理：湖南日报记者李国斌）
